La Festa del lavoro intende ricordare l’impegno del movimento sindacale e i traguardi raggiunti in campo economico e sociale dai lavoratori. Il primo Maggio è presto diventato l’occasione in cui tutti i lavoratori potevano riunirsi e celebrare gioiosamente le conquiste ottenute. Il motto”Otto ore di lavoro, otto di svago, otto per dormire” venne utilizzato per la prima volta in Australia nel 1855. A sviluppare un grande movimento di lotta sulla questione delle otto ore lavorative furono soprattutto le organizzazioni sindacali americane. L’entrata in vigore della legge era stata fissata per il 1° Maggio 1867. Quel giorno venne organizzata a Chicago una grande manifestazione. Anni dopo, il 1° maggio 1891 si tiene una nuova, straordinaria partecipazione alle manifestazioni in tutto il mondo. Il Congresso della Seconda Internazionale decide unanimemente di fissare la data del 1 Maggio come la “festa dei lavoratori di tutti i Paesi”. In Italia il 1° maggio 1919 i metallurgici e altre categorie di lavoratori possono festeggiare il conseguimento dell’obiettivo originario della ricorrenza: le otto ore. All’indomani della Liberazione, il 1 maggio 1945, partigiani e lavoratori si ritrovano insieme nelle piazze d’Italia in un clima di entusiasmo. Le trasformazioni sociali, il mutamento delle abitudini hanno modificato le tradizionali forme di celebrazione del 1 maggio. Oggi si svolge a Roma un’unica grande manifestazione politica, mentre il concerto rock che da qualche anno Cgil, Cisl e Uil organizzano per i giovani sembra aderire perfettamente allo spirito del 1° maggio. A Milano si parte alle 15.00 da Piazza XXIV Maggio per poi proseguire fino al Castello.