Il suo personaggio più famoso è indubbiamente Handala, oggi diventato un’icona della resistenza palestinese. Ha vissuto sulla propria pelle la cacciata del ‘48 e le sofferenze nei campi rifugiati di Ain el Helwe e Chatila, in Libano. Naji morì nel 1987 dopo cinque settimane di agonia, a causa una pallottola sparatagli in faccia.

Handala è un ragazzo di dieci anni, apparso per la prima volta sul giornale Al-Siyasa in Kuwait in 1969. Dal 1973 continua a dare le spalle a chi lo guarda, con le mani incrociate dietro la schiena. Ha dieci anni perché quella era l’età di Naji quando è stato costretto a lasciare la Palestina, e non crescerà finché non riuscirà a fare ritorno a casa. E’ girato di spalle e incrocia le mani perché è convinto che una soluzione possa arrivare solo dal di fuori. I suoi vestiti sono stracciati perché Handala è portavoce delle classi più povere.
Nelle ultime vignette, dopo anni di riflessioni, Handala inizia a darsi anche ad atti di violenza e vandalismo.

Handala è diventato la firma di Naji e l’icona della resistenza e dell’identità palestinese. “Per questo motivo”, ha detto Naji, “Handala non smetterà di esistere dopo di me, e forse non è esagerato dire che io continuerò a vivere in lui, dopo la mia morte”. La visione di Naji si è sicuramente realizzata.

“L’arte è la mia professione, il mio impegno. Rispetto agli altri mi ritengo fortunato, perchè almeno, attraverso le vignette, riesco a scaricare tutte le mie angosce. Gli altri, la maggior parte della gente, non ha neppure questo, loro assistono alle ingiustizie, ingoiano tutti i veleni e muoiono dalla rabbia e dal senso di impotenza! Spesso, tutto ciò che ruota attorno all’arte è circoscritto ad un ceto privilegiato e selezionato di interlocutori. Per me, invece, l’arte dev’essere di tutti e per tutti. Così ho scoperto la caricatura, come un canale di comunicazione,come un linguaggio comune fra me e la mia gente. La mia realtà, la loro realtà. La realtà che ci fa soffrire è sempre la stessa, per questo il nostro linguaggio deve essere semplice, senza ambiguità,deve stimolare la critica, l’autocritica, e suggerirci ciò che occorre fare.

Per questo, nelle mie vignette, non c’è molto spazio per leggere. Quando non trovo più un giornale che mi ospita, posso continuare a disegnare sulla spiaggia, sugli alberi o sul vento”

(liberamente tratto da un’intervista rilasciata da Naji Al-Ali al quotidiano “Annida’” del 4/7/’84).