La storia dell’energia nucleare inizia alla fine del XIX secolo e prosegue poi con gli sviluppi scientifici della fisica nucleare nella prima metà del XX secolo che hanno portato alla realizzazione del primo reattore sperimentale-dimostrativo funzionante da parte di Enrico Fermi negli USA il 2 dicembre del 1942 e alle note vicende belliche della seconda guerra mondiale con lo sgancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki.
Solo nella seconda metà del secolo scorso si prende l’iniziativa di sfruttare l’energia nucleare anche a fini civili per la produzione di energia elettrica. La prima persona che intuì la possibilità di ricavare energia dal nucleo dell’atomo fu lo scienziato Albert Einstein nel 1905.

In Italia la produzione di energia elettrica da fonte nucleare risale ai primi anni sessanta; nel 1966 l’Italia era il terzo produttore al mondo dopo Stati Uniti d’America e Inghilterra.
Dopo gli esiti del referendum del 1987, le 4 centrali nucleari italiane vennero chiuse e da allora non se ne parlò più. Il dibattito politico si è riaperto dopo l’impennata dei prezzi di gas naturale e petrolio negli anni tra il 2005 e il 2008 e ha portato il Governo Berlusconi IV a ripristinare in Italia una capacità nucleare al fine di produrre elettricità. Pare che ci siano state anche pressioni internazionali da parte di Francia e Stati Uniti per vendere impianti nucleari all’Italia. Parallelamente agli interventi legislativi, il 24 febbraio 2009 il Governo italiano ha siglato con quello francese un accordo di collaborazione industriale sul nucleare civile. Il 30 settembre 2009 il Governo italiano ha firmato un’intesa simile anche con l’amministrazione Obama.
L’Italia dei Valori, il 9 aprile 2010, ha presentato una proposta di referendum sul nuovo programma elettronucleare italiano che mira ad abrogare quelle parti della legge che fanno riferimento alla produzione di energia nucleare in Italia. Con il voto del 12-13 giugno 2011 i cittadini italiani hanno deciso che il nucleare non è cosa buona.

I problemi del nucleare
Alcuni incidenti nucleari hanno provocato una contaminazione radioattiva. Il più grave incidente, il disastro di Cernobyl, ha ucciso decine di persone, provocato feriti e danneggiato e reso inutilizzabili per decenni grandi porzioni di territorio. Si teme che possano ripetersi altri incidenti simili, come accaduto recentemente in Giappone con il Disastro di Fukushima Daiichi.
C’è chi arriva a contare 130 incidenti legati al nucleare, contando casi come l’affondamento della nave inglese nell’Atlantico che rivesciò una tonnellata di residui atomici; la perdita di materiale radioattivo nel fiume Po dal ‘64 al ‘67; la fuoriuscita di plutonio dalla centrale (dismessa) di Casaccia nel 2006, che contaminò tra le 7 e le 14 persone; oltre 300 morti in Europa a causa dell’incendio nella centrale di Sellafield in Inghilterra; un innumerevole numero di incidenti in Francia, Urss, Spagna, Canada, Usa…

Un altro problema è l’elevata quantità di acqua necessaria per il raffreddamento della centrale e l’immissione delle acque calde nei sistemi idrici: ciò in alcuni ecosistemi può causare pericoli per la salute delle forme di vita acquatica già a rischio di estinzione.
Le centrali nucleari, inoltre, non hanno emissioni di fumi di combustione ma rilasciano nell’atmosfera dosi di radioattività sotto forma di scarichi sia liquidi che gassosi.

Nessun paese ha ancora capito come disfarsi delle scorie radioattive, pericolosissime e nocive per migliaia di anni. Queste vengono talvolta mandate nei paesi del sud. Va ricordato che l’uccisione della giornalista Ilaria Alpi e del suo operatore Miran Hrovatin in Somalia nel 1994 è legata alla scoperta di un sistema di interraggio delle scorie radioattive in territorio somalo, gestito dalle mafie, con il coinvolgimento del Governo italiano. Prima della Somalia si era cercato di portare illegalmente le scorie radioattive nel Sahara Occidentale (e chissà se lo hanno fatto…).

Quindi: no al petrolio, no al nucleare… ma come faremo ad accendere la luce?
Oggi la tecnologia ci permette di creare energia sfruttando il sole, il vento, le correnti, le maree, le onde dell’oceano, il gas dei rifiuti organici.
Queste sono chiamate energie rinnovabili o energie alternative. A queste si sommano le fonti tradizionali come il legno e alcuni combustibili non inquinanti.
I paesi del Mediterraneo stanno lavorando molto per cambiare le proprie politiche a favore delle energie alternative. E l’Italia ha domostrato di voler lavorare verso questo cambiamento.

(fonti: www.wikipedia.it – www.greenpeace.org)