Centottanta rifugiati palestinesi d’Iraq, in fuga dal Paese dove, rifugiati già da sessant’anni, alla caduta del regime di Saddam Hussein e all’insorgere della guerra civile erano diventati il bersaglio di violenze, persecuzioni e vendette proprio in virtù del loro essere sunniti e palestinesi. Tre anni di peregrinazioni. Respinti dalla Siria che non voleva scottarsi le mani con una questione irrisolta da sessant’anni, quella appunto del riconoscimento dei rifugiati palestinesi impossibilitati, inoltre, a tornare nelle loro case in Iraq, si sono trovati a vivere per due anni nel campo profughi di al Tanaf nel deserto al confine tra i due Paesi.

Il loro girovagare si è concluso in Italia, grazie ad un progetto biennale del Ministero dell’Interno che li ha reinsediati nei due comuni calabresi di Riace e Caulonia. Tra essi, una grande percentuale di donne, bambini, anziani, persone malate o con gravi disabilità. Quando ancora nel deserto, essi avevano accolto con ottimismo il progetto, nella prospettiva di raggiungere l’agognata Europa e lasciarsi alle spalle tutte le sofferenze del passato. Eppure dopo quasi un anno nei due Comuni le loro speranze si sono affievolite, scontrate con la realtà di un progetto costellato di difficoltà, disagi e promesse mancate. Il progetto, denominato “Reinsediamento a Sud”, nasce da un’iniziativa di Domenico Lucano e Ilario Ammendolia, rispettivamente sindaci di Riace e Caulonia, nel novembre 2008. I due sindaci, forti di una decennale militanza a sostegno della causa palestinese, soprattutto per quanto riguarda Lucano, accettano di curare il reinsediamento del gruppo in Italia. Vengono stanziati 2 milioni di euro annuali, da destinare ai servizi per l’accoglienza: dall’alloggio all’assistenza sanitaria e psicologica, dalla mediazione culturale alle iniziative per l’integrazione sociale, dalla scolarizzazione dei minori ed i corsi intensivi di lingua italiana per gli adulti ai corsi di formazione professionale ed i programmi di orientamento al lavoro e al supporto nella ricerca di un impiego.
Il primo gruppo di rifugiati arriverà in Italia nel novembre 2009. I due paesi, però, non erano pronti ad accogliere quasi 200 nuovi cittadini, né avevano le strutture adeguate per procedere all’organizzazione dell’accoglienza ed alla messa in atto del progetto. Gli stessi finanziamenti ministeriali sono giunti ai Comuni solo a febbraio 2010. In meno di un anno, i due Comuni hanno dovuto nominare gli enti gestori, assumere gli operatori, affittare gli appartamenti per le famiglie, ristrutturarli, in alcuni casi provvedere all’arredamento ed all’acquisto di stoviglie, biancheria, tv col satellite, allaccio ai servizi e così via. La prima impressione delle famiglie palestinesi è quella di una forte disorganizzazione: case non ancora pronte, nessun mediatore arabo, ritardi nell’inserimento scolastico e nell’organizzazione di corsi di formazione per i più giovani. Con il passare dei mesi, pur avendo garantita la casa e ricevendo un regolare bonus mensile, molti problemi sono rimasti invariati, soprattutto per quanto riguarda i corsi di formazione e le iniziative per l’inserimento lavorativo.

Infine, il contesto. Il contesto di un paese accogliente, è vero, popolato da persone cordiali e sorridenti… ma, agli occhi dei palestinesi, inadatto a qualunque prospettiva di lungo periodo. La Locride è terra di emigranti. Allo stesso modo, questi rifugiati non vedono per sé nessuna speranza di potersi stabilire nella zona quando, fra poco più di un anno, il progetto sarà concluso e dovranno cavarsela da soli. Alcuni di loro raccontano di aver già cercato lavoro in questi mesi, ma i loro racconti somigliano pericolosamente a quelli, tristemente famosi, di Rosarno, una sessantina di chilometri più in là: un posto di tappezziere a 500 euro al mese, manodopera in campagna per 20 euro al giorno, e via così, sempre in nero. In più, essi lamentano la mancanza di un vero e proprio centro specializzato nell’insegnamento della lingua italiana, con un programma definito e insegnanti titolati, nonché di percorsi per la formazione e l’orientamento al lavoro dei giovani.

Certo, ci dicono che la sfida dell’accoglienza sta proprio nel saperla coniugare allo sviluppo locale, alla rinascita di una zona in preda ad uno spopolamento cronico. In effetti, questo sviluppo c’è stato. Con il progetto di reinsediamento si sono affittate case che prima erano vuote, decine di operatori hanno ora un lavoro, l’economia locale ha avuto un po’ di brio. Ma alla fine di tutto questo, cosa resterà ai rifugiati? Qualche parola di italiano, il ricordo dell’ospitalità calabrese, e poi? Via, con una famiglia da mantenere, a cominciare un’altra volta da zero.