Scrive Plutarco riferendosi a Roma: «Quando la città ebbe il suo primo insediamento, istituirono un luogo sacro per accogliere i fuggitivi e lo posero sotto la protezione del dio Asilo: vi ricevevano tutti, non restituendo lo schiavo ai padroni, né il povero ai creditori, né l’ omicida ai giudici; anzi, proclamavano che in seguito a un responso dell’oracolo di Delfi avrebbero concesso a tutti il diritto di asilo. Presto la città si riempì di abitanti…»

Ma chi è un rifugiato? “…chiunque si trovi al di fuori del proprio paese di origine e che non possa farvi ritorno avendo il timore fondato di essere perseguitato nel proprio paese per ragioni di razza, nazionalità, religione, opinione politica, affiliazione ad un gruppo sociale particolare…” (art. 1° della Convenzione di Ginevra del 1951).

Il numero di rifugiati nel mondo è stimato attorno ai 42 milioni di persone, che scappano da situazione di rischio di vita.
I paesi in via di sviluppo ospitano l’80% dei rifugiati nel mondo, e questo ci deve far pensare alla pesante pressione che questi paesi hanno e alla loro necessità di un aiuto internazionale.

L’UNHCR (Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati) ha appena pubblicato i dati relativi alle richieste di asilo politico nel primo semestre del 2011. Nei paesi industrializzati sono state presentate 198.300 domande di asilo, il 17% in più rispetto all’anno precedente. Questo anche causa dell’aggravarsi delle crisi nordafricane, mediorientali e del Corno d’Africa.

I nuovi paesi in via di democratizzazione del Mediterraneo ospitano molti sfollati interni, minoranze e rifugiati sub-sahariani e si trovano ora a condividere con l’Europa la responsabilità del rispetto dei diritti umani fondamentali nei confronti dei rifugiati che risiedono nei loro paesi. Affinché questo accada occorre uno sforzo comune, per riportare l’uomo e la sua sicurezza al centro dell’attenzione, al di sopra di ogni ideologia.